Walaupun ramai orang pernah mendengar bahawa Styrofoam memudaratkan planet ini, hanya sedikit yang memahami bagaimana Styrofoam merosakkan alam sekitar. Ketahui kesan Styrofoam terhadap planet ini untuk membantu anda meminimumkan kerosakan yang disebabkan oleh bahan ini.
Styrofoam Adalah Polistirena Diperluas
Styrofoam telah menjadi produk harian yang diterima ramai sehinggakan orang jarang berhenti untuk menyedari bahawa ia diperbuat daripada polistirena, plastik berasaskan petroleum. Malah, Styrofoam ialah nama dagangan untuk polistirena diperluas (EPS), menunjukkan laporan BBC 2015. Ia menjelaskan bahawa manik polistirena diproses menggunakan bahan kimia yang dikukus dan mengembang, menghasilkan bahan EPS. Ia mendapat populariti kerana ia ringan; ia adalah 95% udara. Ia menawarkan sifat penebat yang baik yang memastikan produk sejuk atau panas, dan memastikan barang selamat semasa proses penghantaran tanpa menambah berat.
Namun, selama ini maklumat tentang kesan berbahaya Styrofoam/EPS terhadap kesihatan manusia dan alam sekitar telah terkumpul.
Kebimbangan Kesihatan Persekitaran
Kebimbangan kesihatan persekitaran bermula dengan unsur-unsur yang digunakan untuk membuat Styrofoam. Stirena, sebagai contoh, adalah salah satu bahan utama yang digunakan untuk membuat polistirena. Walaupun Majlis Kimia Amerika menyatakan terdapat perbezaan dalam polistirena (pepejal) dan stirena (cecair), dan walaupun terdapat perbezaan dalam solek akhir, stirena masih merupakan sebahagian daripada polistirena.
Kemungkinan Karsinogen
Agensi Antarabangsa untuk Penyelidikan Kanser telah pun menetapkan stirena sebagai kemungkinan karsinogen manusia pada tahun 2002. Begitu juga laporan Program Toksikologi Kebangsaan 2014 mengenai karsinogen (halaman 1) yang mengklasifikasikan stirena sebagai "yang dijangkakan secara munasabah sebagai karsinogen manusia" dan dikaitkan dengan kejadian kanser leukemia dan limfoma.
Bahaya Kesihatan Pekerjaan
Walaupun laporan Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) mengenai stirena belum lagi mengklasifikasikannya sebagai karsinogenik, ia menyenaraikan banyak bahaya pekerjaan bagi mereka yang terdedah secara kerap dalam pembuatan produk yang dibuat dengan stirena. Beberapa kesan kesihatan akut yang dialami termasuk kerengsaan pada kulit, mata dan saluran pernafasan atas serta kesan gastrousus.
Laporan EPA mengatakan pendedahan kronik kepada stirena membawa kepada komplikasi lanjut, termasuk kesan buruk pada sistem saraf dan pernafasan, dan mungkin buah pinggang dan hati, serta isu lain. Ia juga menyebabkan peningkatan pengguguran spontan pada wanita. Sentuhan dengan cecair stirena semasa proses pembuatan boleh mengakibatkan luka bakar tahap pertama menurut laporan NIH.
Pencemaran Makanan
Makanan dalam bekas Styrofoam boleh dicemari oleh bahan kimia yang meresap ke dalam makanan, menjejaskan kesihatan manusia dan sistem pembiakan. Ini ditekankan jika orang memanaskan semula makanan semasa masih dalam bekas. Kajian penyelidikan menunjukkan bahawa stirena boleh larut keluar daripada EPS. Malah Majlis Kimia Amerika mengakui bahawa terdapat penghantaran stirena dari Styrofoam ke makanan, walaupun dalam kuantiti yang kecil. Jadi orang yang menggunakan Styrofoam memang tercemar oleh stirena dan boleh mengalami kesan kesihatannya.
Kumpulan Kerja Alam Sekitar (EWG) mahu EPA mengharamkan stirena kerana ia telah ditemui dalam 40% rakyat Amerika. Seperti yang dinyatakan oleh laporan NIH, bekas hanyalah satu cara stirena boleh masuk ke dalam badan manusia.
Pencemaran Udara Daripada Proses Pengilangan
Pencemaran udara akibat berdekatan dengan industri yang menjadikan Styrofoam adalah satu lagi saluran untuk terdedah kepada Styrene, menurut laporan NIH. Kebanyakan bahan kimia yang digunakan dalam proses pembuatan adalah toksik, dan pekerja yang membuatnya berisiko tinggi. Selain itu, pelepasan daripada kilang-kilang ini boleh mencemarkan udara, dan sisa cecair dan pepejal yang dihasilkan perlu dilupuskan.
Penggunaan Lepas Hidrofluorokarbon
HFC, atau hidrofluorokarbon yang digunakan pada mulanya dalam pembuatan Styrofoam, telah dikeluarkan semasa proses pengeluaran, walaupun kini telah diganti. Walau bagaimanapun, kerosakan telah berlaku kerana HFC menyumbang kepada pemanasan global.
Kini penghasilan Styrofoam menggunakan kadon dioksida dan pentana dan bukannya bahan pencemar itu.
Benzene
Benzene ialah satu lagi bahan utama yang digunakan dalam membuat Styrofoam.
- Ia dianggap karsinogenik yang paling utama merupakan bahaya pekerjaan, malah menyebabkan leukemia dalam kes yang teruk, menurut EPA.
- Ia adalah Sebatian Organik Meruap yang diklasifikasikan sebagai bahan pencemar utama oleh EPA, yang kebanyakannya berada di udara, tetapi mencapai tanah dan air apabila dibasuh oleh hujan dan salji. Ia kemudiannya boleh memasuki bekalan bawah tanah, kerana ia boleh larut dalam air sedikit sebanyak, menurut laporan NIH.
Dioksin
Dioksin ialah Pencemar Organik Berterusan (POP) yang digunakan dalam pembuatan polistirena.
- Dioksin menyebabkan masalah imun dan hormon serta menjejaskan perkembangan janin sebagai bahaya pekerjaan kepada pekerja yang terdedah kepadanya.
- Apabila Styrofoam dibakar untuk tenaga atau untuk dilupuskan, ia dilepaskan ke alam sekitar yang membawa kepada pencemaran udara dan masalah kesihatan apabila dihidu oleh manusia dan haiwan.
Polystyrene Expanded Tidak Boleh Terbiodegradasi
Styrofoam nampaknya kekal selama-lamanya kerana ia tahan terhadap fotolisis, atau pemecahan bahan oleh foton yang berasal daripada sumber cahaya. Persatuan Wartawan Alam Sekitar menyatakan bahawa ia memerlukan kira-kira 500 tahun untuk terurai.
Kadar Pengeluaran dan Kitar Semula
Menurut Scientific American, pada tahun 2014 sejumlah 28, 500 tan Styrofoam telah dihasilkan dan 90% digunakan untuk membuat cawan sekali pakai, dulang, bekas dan produk pembungkusan. Kegunaan utama Styrofoam yang lain adalah sebagai papan penebat untuk bumbung, dinding, lantai dalam bangunan, dan sebagai bahan pembungkus longgar yang dipanggil kacang pembungkus.
Walaupun ia boleh dikitar semula, pasaran kitar semula semakin berkurangan. Dalam banyak komuniti, orang ramai diberitahu bahawa syarikat kitar semula mereka tidak akan menerima produk polistirena. Kemudahan untuk pengumpulan tepi jalan atau pusat penghantaran untuk bahan pembungkusan dan bekas makanan tidak diagihkan sama rata di AS. Mereka yang dikitar semula dikilang semula menjadi benda seperti dulang kafeteria atau pengisi pembungkusan. Sesetengah negeri seperti Texas tidak menerima pembungkusan kacang untuk dikitar semula kerana ia mudah pecah dan mencemarkan alam sekitar, jadi perhatikan perkara yang boleh dan tidak boleh dikitar semula jika terdapat pusat berhampiran anda.
Sukar untuk mengitar semula secara besar-besaran kerana proses pengeluarannya menurut laporan BBC 2015. Dan inilah sebabnya banyak bandar dan bandar melarang penggunaan Styrofoam, menurut laporan MSNBC 2015.
Mengakibatkan Masalah Alam Sekitar Akibat Pembaziran
Jumlah sisa Styrofoam yang terkumpul adalah sangat besar, kerana hanya 1% daripada Styrofoam dikitar semula di California menurut laporan berita Los Angeles Times 2016. Masalah yang timbul akibat jumlah sisa yang banyak termasuk yang berikut:
-
Pinggan dan cawan styrofoam yang dibuang Styrofoam mudah pecah menjadi kepingan kecil. Haiwan darat dan akuatik kecil yang memakan kepingan ini mati akibat toksin dan penyumbatan perut mereka yang membawa kepada kelaparan, menurut Los Angeles Times.
- Ini, digabungkan dengan fakta bahawa Styrofoam adalah ringan dan oleh itu terapung, bermakna lama-kelamaan banyak polistirena telah terkumpul di sepanjang pantai dan laluan air di seluruh dunia. Ia adalah salah satu komponen utama serpihan marin.
- Memandangkan sifatnya yang berliang, ia menyerap banyak bahan pencemar karsinogenik lain dalam air laut seperti DDT yang dihasilkan di negara lain, menurut Los Angeles Times.
- Sebahagian besarnya tenggelam ke dasar laut di mana ia mencemarkan dasar laut. Apabila ikan memakan bahan toksik dalam Styrofoam dan bahan pencemar tambahan yang diserapnya, bahan kimia itu terkumpul secara bio dan boleh membahayakan orang yang mengambil makanan laut ini menurut Los Angeles Times.
Tidak Mampan
Satu lagi sebab Styrofoam berbahaya kepada alam sekitar ialah ia dibuat dengan petroleum, yang merupakan sumber yang tidak mampan. Menurut maklumat yang diterbitkan di Project AWARE, "Kira-kira 4 peratus daripada petroleum yang digunakan di seluruh dunia setiap tahun digunakan untuk membuat plastik, dan 4 peratus lagi digunakan untuk menggerakkan proses pembuatan plastik." Di samping itu, pengeluaran petroleum menghasilkan pencemaran yang teruk.
Alternatif kepada Styrofoam
Menghasilkan pengganti yang sesuai untuk Styrofoam/EPS merupakan satu cabaran yang agak mencabar bagi saintis, walaupun ada harapan.
-
Pelanggan membayar untuk kopi Sebuah syarikat bernama Ecovative Design telah mencipta barisan produk produk yang diperbuat daripada kulat yang seperti Styrofoam dan bercita-cita untuk menjadi pengganti yang lebih mesra alam bagi komponen struktur seperti bahan pembungkusan.
- Terdapat banyak bahan biokomposit berbeza tersedia sebagai penebat yang boleh menggantikan Styrofoam dalam pembinaan.
- Kurangkan penggunaan Styrofoam dengan meninggalkan item sekali guna. Gunakan atau minta cawan kertas dan bukannya Styrofoam. Banyak kedai kopi, kafe universiti dan peruncit Slurpee menawarkan diskaun apabila pelanggan membawa cawan dan cawan mereka sendiri. Malah ada yang menawarkan kemungkinan berkongsi cawan.
Buat Pilihan Mesra Alam
Mengurangkan pergantungan pada Styrofoam adalah cara terbaik untuk mengurangkan pengeluaran dan kesannya terhadap alam sekitar. Jika anda ingin membuat pilihan mesra alam untuk menghapuskan penggunaan Styrofoam, cari produk yang dihasilkan daripada sumber boleh diperbaharui, mengandungi bahan terbiodegradasi, dan produk yang mudah dikitar semula.
