Tumbuhan parasit adalah sebahagian daripada ahli paling misteri dalam dunia botani. Daripada berfotosintesis seperti kebanyakan tumbuhan, spesies parasit melekat pada perumah dan mengekstrak air serta nutrien untuk terus hidup.
Sifat Parasit Tumbuhan
Tumbuhan parasit cukup popular di kalangan penggemar hortikultur kerana mereka mempunyai tabiat luar biasa. Ada yang sangat jarang dan pelik, seperti bunga mayat, manakala yang lain sangat halus dan cantik, seperti orkid sarang burung.
Sesetengah tumbuhan parasit ditanam di taman botani untuk kajian saintifik dan untuk membolehkan orang ramai melihat beberapa spesies yang lebih jarang dan eksotik secara langsung. Tukang kebun jarang menanam tumbuhan parasit kerana kebanyakannya memerlukan keadaan khas untuk terus hidup yang tidak mudah dicipta semula di taman. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa tumbuhan parasit yang sangat biasa dan boleh ditemui di hampir mana-mana kawasan hutan.
Biologi
Para saintis telah mengklasifikasikan lebih daripada 4000 spesies tumbuhan parasit, yang memperoleh sebahagian atau semua rezekinya daripada spesies lain. Semua spesies parasit mempunyai jenis akar khas yang menembusi tisu tumbuhan perumah untuk mengekstrak air dan nutrien. Parasit akar hidup pada akar tumbuhan lain dan kelihatan tumbuh keluar dari tanah. Parasit batang tumbuh terus pada dahan tumbuhan lain.
Terdapat pelbagai peringkat parasitisme. Sesetengah spesies boleh hidup sepanjang hayat mereka tanpa benar-benar memparasitkan tumbuhan lain manakala yang lain bergantung sepenuhnya kepada perumah mereka. Mereka yang bergantung sepenuhnya kepada perumah tidak mempunyai keupayaan untuk berfotosintesis dan tidak berwarna hijau, tetapi mungkin beberapa warna lain, selalunya kelihatan seperti hantu kerana kekurangan klorofil. Menariknya, walaupun tumbuhan parasit memudaratkan perumahnya, ia jarang membunuh perumah secara langsung.
Bunga Mayat
Bunga mayat (Raflesia arnoldii) adalah salah satu tumbuhan yang paling menakjubkan di dunia dan sudah tentu ia adalah tumbuhan parasit yang paling dramatik. Berukuran lebih tiga kaki diameter, ia adalah bunga terbesar di dunia dan ia berbau busuk daging. Bunga mayat terdapat di dalam hutan Indonesia di mana ia tumbuh pada akar pokok anggur yang terdapat di habitat hutan hujan yang tidak terganggu.
Ini pastinya bukan yang akan dibesarkan oleh tukang kebun di rumah, tetapi terdapat begitu banyak minat terhadap tumbuhan itu sehingga syarikat pelancongan telah menganjurkan ekspedisi untuk membawa pencinta tumbuhan berjalan-jalan untuk melihatnya. Ia juga dinilai sebagai produk perubatan di pasaran Asia. Salah satu perkara yang paling ketara tentang bunga mayat ialah mekanisme pendebungaannya -- bau busuk yang dikeluarkannya menarik lalat yang biasanya ditarik ke bangkai, yang kemudiannya secara tidak sengaja mendebungakan bunga itu apabila mereka datang untuk menyiasat.
Mistletoe
Jika bunga mayat adalah salah satu parasit tumbuhan yang paling jarang dan paling luar biasa, mistletoe adalah salah satu yang paling biasa dan ada di mana-mana, walaupun tukang kebun biasanya tidak menanamnya sendiri dengan sengaja. Mistletoe boleh ditemui di seluruh hutan iklim sederhana di mana ia biasanya dilihat berpaut pada dahan yang tinggi di dalam pokok daun luruh. Mistletoe paling ketara pada musim sejuk apabila pokok tidak aktif dan telah menjadi sebahagian daripada budaya Barat sebagai simbol Krismas dan sesuatu untuk dicium. Mistletoe berwarna hijau dengan beri putih dan mampu berfotosintesis sendiri sebagai tambahan kepada apa yang diperoleh daripada perumahnya. Beri mistletoe beracun.
Terdapat banyak spesies mistletoe, kebanyakannya tumbuh dalam rumpun besar sehingga diameter tiga kaki. Walau bagaimanapun, salah satu varieti terkecil, dipanggil mistletoe kerdil (Arceuthobium spp.) yang biasanya ditemui pada konifer, adalah salah satu yang paling menarik. Mistleto kecil ini membina tekanan dalam kapsul buahnya yang akhirnya meletup, menayangkan benih ke arah pokok lain pada kelajuan lebih 50 batu sejam.
Pokok Krismas Australia
Pokok Krismas Australia (Nuytsia floribunda) adalah jauh berkaitan dengan mistleto biasa yang tumbuh di pokok di seluruh dunia, tetapi ia hanya ditemui di Australia barat dan ia tumbuh di dalam tanah. Kebanyakan tumbuhan parasit agak kecil, tetapi spesies ini tumbuh dengan perkadaran seperti pokok -- sehingga 33 kaki. Ia boleh ditanam dalam penanaman, tetapi kadar survival sangat rendah dalam persekitaran taman, jadi ia jarang dicuba.
Parasit ini tidak menghadkan dirinya kepada perumah tunggal, tetapi memakan akar semua jenis tumbuhan yang mungkin tumbuh di sekitarnya. Para saintis telah mendapati bahawa ia menjangkau tumbuhan lain sehingga 150 kaki jauhnya untuk menyedut air dan nutrien dari akarnya. Seperti mistletoe, ia adalah simbol Krismas di Australia, kerana ia biasanya menghantar bunga kuning pada akhir Disember.
Berus Cat India
Berus Cat India (Castilleja spp.) ialah salah satu daripada beberapa tumbuhan parasit yang kadang-kadang cuba ditanam oleh tukang kebun. Ia adalah bunga liar asli Amerika Utara yang ditemui di padang rumput terbuka, selalunya di tanah nipis di sekitar singkapan batu. Mereka tumbuh tidak lebih daripada 2 atau 3 kaki tinggi dan dan terkenal dengan bunga merah terang mereka pada musim panas. Ia tahan lasak di zon USDA 3 hingga 8.
Ia kadang-kadang boleh didapati sebagai benih dan harus disemai secara langsung dengan tumbuhan yang biasanya mereka parasit, yang kebanyakannya adalah rumput asli. Ia adalah tumbuhan berumur pendek, tetapi boleh menyemai semula sendiri secara sukarela jika keadaan sesuai.
Hydnora
Hydnora (Hydnora africana) ialah parasit yang sangat jarang dan pelik yang, seperti bunga mayat, mengeluarkan haruman daging yang busuk apabila ia berbunga. Mereka didebungakan oleh kumbang tahi. Tumbuhan merah kecil ini ditemui di kawasan gersang di selatan Afrika di mana ia dikaitkan dengan satu spesies euphorbia. Bunga kemerah-merahan tumbuh sebagai pelengkap tunggal dan kelihatan seperti mulut makhluk laut yang aneh.
Pengumpul tumbuhan dari California pernah berjaya membawa semula spesimen dan membesarkannya di bawah penanaman, tetapi ini adalah satu-satunya contoh yang diketahui Hydnora telah ditanam di luar habitat asalnya.
Broomrape
Broomrape (Orobanche spp.) ialah sekumpulan besar tumbuhan parasit yang terdapat di seluruh hemisfera utara. Mereka tumbuh pada akar spesies yang berbeza dan kelihatan sebagai bunga halus kecil, biasanya tumbuh tidak lebih daripada beberapa inci di atas tanah. Ia datang dalam hampir setiap warna pelangi dan boleh kelihatan agak eksotik dengan rupa seperti orkid.
Seperti orkid, penyapu adalah tumbuhan yang peminat botani berusaha keras untuk mencari spesies yang paling jarang dan luar biasa. Sesetengah spesies, walau bagaimanapun, sangat meluas dan bermasalah kerana mereka menggunakan tanaman pertanian sebagai tumbuhan perumah dan hampir mustahil untuk dibasmi -- bukan jenis perkara untuk cuba tumbuh di taman!
Paip India
Paip India (Monotropa uniflora), juga dikenali sebagai tumbuhan hantu, tumbuh di bawah pokok konifer di seluruh hemisfera utara. Ia kelihatan dalam rumpun tangkai putih pucat kira-kira 6 inci tinggi, setiap satu dengan bunga tunggal di bahagian atas. Ia tidak menghasilkan sebarang klorofil sendiri, tetapi memperoleh rezeki daripada pokok-pokok berhampiran.
Menariknya, paip India tidak memberi makan terus pada akar pokok, tetapi menggunakan kulat sebagai perantara untuk menghantar air dan nutrien.
Dodder
Dodder (Cuscuta spp.) ialah tumbuhan parasit yang biasa ditemui tumbuh di seluruh dunia. Ia tumbuh sebagai pokok anggur yang melilit di seluruh daun dan dahan tumbuhan perumahnya. Terdapat banyak spesies dodder, tetapi semuanya mempunyai batang seperti spageti, yang kadangkala ditemui dalam warna kuning dan oren terang.
Dodder dianggap sebagai perosak di sesetengah kawasan kerana ia cenderung untuk menyekat tumbuhan perumahnya, menjadikannya sukar untuk membesar. Jadi ia bukan sesuatu yang tukang kebun akan berusaha untuk menanam, tetapi kanak-kanak telah diketahui menuai dodder dan menggunakannya sebagai rambut palsu dalam kostum Halloween. Rambut ahli sihir sebenarnya adalah salah satu nama alternatifnya.
Botanically Bizarre
Tumbuhan parasit adalah antara spesies yang paling menarik dan luar biasa di dunia. Ia biasanya tidak tersedia sebagai tumbuhan landskap, tetapi walaupun anda tidak mempunyai cara untuk pergi ke tempat yang jauh untuk memerhatikannya, terdapat beberapa spesies yang boleh ditemui di kawasan tempat anda tinggal.
