Stevia menikmati keistimewaan sebagai tumbuhan paling manis di bumi. Malah, daun stevia mentah dilaporkan kira-kira 15 kali lebih kuat daripada gula meja, manakala ekstrak stevia didapati sehingga 300 kali lebih manis daripada sukrosa dalam gula meja. Lebih-lebih lagi, ia manis tanpa kesan sampingan yang dikaitkan dengan gula dan pengganti gula komersial seperti Splenda, Canderel dan NutraSweet.
Fakta Mengenai Stevia
Stevia adalah herba yang semakin popular untuk digunakan sebagai alternatif yang selamat, sihat, alternatif untuk gula meja dan penggantinya.
| Nama Latin | Stevia Rebaudiana |
| Nama Biasa | Daun gula-gula, daun gula, Herba manis, Herba Manis Paraguay, Daun Madu, Kaa jheé Sugar Plant Of South America, |
| Keluarga | Stevia ialah ahli keluarga Asteraceae yang agak besar, yang mempunyai ahli keluarga terkenal lain seperti bunga matahari, dandelion, marigold dan chicory. |
| Habitat | Stevia berasal dari kawasan utara Amerika Selatan, tempat ia tumbuh liar. Memandangkan sifat unik herba itu semakin terkenal, penanamannya telah merebak ke seluruh benua ke Asia, Eropah, Israel, Amerika Utara dan kawasan lain di Amerika Selatan. |
| Penerangan | Ia adalah herba kecil saka yang biasanya tumbuh hingga ketinggian sehingga dua ela. Ia mempunyai bunga putih kecil dan daun hijau bergerigi. |
| Bahagian Tumbuhan Digunakan | Daun herba ini ditanam dan dituai untuk digunakan sebagai pemanis serta khasiat perubatannya. |
Kegunaan Bersejarah dan Semasa untuk Stevia
Sejak zaman Pra-Columbus, puak Guaraní di Amerika Selatan telah menggunakan daun herba ini sebagai pemanis minuman, terutamanya untuk membancuh yerba mate, teh herba popular di Brazil dan Paraguay.
Hari ini, stevia digunakan sebagai pengganti gula di rumah serta pembuatan untuk pelbagai minuman, pencuci mulut, kuih-muih dan perasa, termasuk teh herba, minuman ringan, sorbet, jeli, gula-gula, pastri, jeruk dan yogurt. Senarai kegunaannya terus berkembang, kerana herba sederhana ini secara beransur-ansur menggantikan tebu biasa yang lebih mahal dan kurang berkhasiat.
Kelebihan Menggunakan Stevia
Apakah dakwaan stevia untuk meningkatkan populariti? Berikut adalah beberapa kelebihan utamanya:
- Ia adalah produk herba semulajadi, bukan kalori yang mengandungi sifar gula.
- Daunnya boleh digunakan dengan sedikit atau tiada pemprosesan lanjut. Daun Stevia dikunyah mentah, dikeringkan dan dihancurkan menjadi serbuk, dibancuh sebagai infusi atau dimasak sebagai bahan pemanis atau sebagai sayuran.
- Dengan sebatian pemanis yang kuat, hanya sedikit stevia diperlukan untuk mempunyai kesan yang sama seperti jumlah gula atau pengganti gula yang lebih besar.
- Ia tidak ketagihan dan tidak toksik, malah selamat digunakan untuk kanak-kanak.
- Ia tidak mempunyai rasa selepas, tidak seperti pengganti gula komersial.
- Ia stabil haba sehingga 392 darjah F.
Sebatian Pemanis dalam Stevia
Stevia berhutang rasa manis seperti likuoris kepada sebatian yang dipanggil glikosida. Stevia mengandungi lapan glikosida yang berbeza, yang paling manis ialah stevioside. Ia juga didapati mengandungi estevin, sebatian 150 kali lebih manis daripada jumlah gula yang setara. Sebatian aktif lain yang telah dikenal pasti termasuk kira-kira 100 fitonutrien dan minyak meruap.
Sifat Perubatan Stevia
Selain daripada sifat pemanis bukan kalori yang mujarab, stevia juga mempunyai khasiat kesihatan dan perubatan tambahan yang bermanfaat.
| Harta Herba | Tindakan |
| Hipoglisemik | Menurunkan gula dalam darah |
| Hipotensi | Menurunkan tekanan darah |
| Anti-keradangan | Mengurangkan keradangan |
| Kardiotonik | Tonik jantung |
| Anti-virus | Membunuh virus |
| Anti-mikrob | Mencegah dan merawat jangkitan |
| Anti-kulat | Mencegah dan menyekat pertumbuhan kulat |
| Diuretik | Meningkatkan pengaliran air kencing |
Stevia Merupakan Alternatif Semulajadi kepada Pemanis Kimia
Jika anda sedang mencari pengganti gula meja yang selamat dan semulajadi, atau tidak mengambil berat terhadap alternatif kimia komersial yang dibungkus dalam paket biru dan merah jambu, stevia pastinya merupakan alternatif yang anda boleh dapatkan manisan..
