Labah-labah taman kuning, atau Argiope aurantia, adalah salah satu labah-labah yang paling biasa anda lihat di halaman dan taman anda. Labah-labah berwarna terang ini berputar sarang yang besar dan mudah dilihat, menjadikannya antara labah-labah yang paling mudah untuk dikenal pasti. Walaupun penampilan mereka mungkin membimbangkan para arachnophobes di dunia, mereka, seperti kebanyakan labah-labah, pada dasarnya tidak berbahaya kepada manusia.
Pengenalan Labah-labah Taman Kuning
Anda boleh mengenali Argiope dengan mudah melalui warna yang menarik, saiz besar dan web yang mengagumkan. Corak hitam, kuning dan kadang-kadang putih yang berani dan kontras menandakan perut dan kaki labah-labah, mungkin untuk mengiklankan kepada burung dan pemangsa lain bahawa ia tidak akan membuat hidangan yang lazat. Betina biasanya jauh lebih besar daripada lelaki, dalam beberapa kes panjangnya mencapai lebih satu inci (28 mm). Jantan, walaupun bercorak serupa, boleh berukuran seperempat saiz betina, dan cenderung membina jaring yang lebih kecil. Jantan dewasa mungkin tidak lagi membina web sama sekali untuk mencari betina yang sesuai dan berkongsi webnya semasa mengawan.
Walaupun labah-labah itu sendiri besar, cantik dan mengagumkan, sarang yang unik selalunya merupakan ciri yang paling ketara. Mencapai diameter sehingga dua kaki (60 cm) dengan corak zigzag yang tersendiri di bahagian tengah, web Argiope benar-benar menakjubkan. Bahagian zigzag web, yang dianggap sebagai adaptasi untuk menghalang makhluk yang lebih besar terbentuk secara tidak sengaja memusnahkan semua kerja keras labah-labah, diperbuat daripada sutera yang tidak ditangkap dan tidak melekit. Labah-labah biasanya berehat, kepala ke bawah, pada bahagian web ini, menunggu mangsa. Hebatnya, wanita itu memakan jaringnya sendiri setiap hari dan membina yang baharu, menurut Muzium Arthropoda Universiti Arkansas, untuk memastikan struktur itu dalam keadaan prima tanpa membazir sumber.
Julat dan Habitat
Argiope berlaku di seluruh kebanyakan Amerika Syarikat, tetapi paling biasa di sepanjang kawasan pantai. Anda berkemungkinan besar akan menemui labah-labah di sepanjang separuh timur Amerika Utara, menjangkau dari Ontario dan wilayah Atlantik di Kanada, melalui timur Amerika Syarikat dan sejauh selatan Guatemala. Ia jarang berlaku di tengah-tengah benua, dan di barat adalah terhad kepada California dan Oregon.
Taman anda mungkin merupakan habitat yang sesuai untuk labah-labah ini, kerana ia lebih suka membina rumahnya di kawasan yang cerah dan terlindung di antara cebisan tumbuh-tumbuhan tinggi atau di atap rumah dan bangsal.
Mangsa
Seperti banyak merangkak yang menyeramkan di taman, labah-labah taman kuning berkemungkinan akan melakukan lebih banyak kebaikan daripada bahaya. Sebilangan spesies mangsa kegemarannya, seperti kutu daun dan belalang, adalah perosak taman yang biasa. Betina terkenal kerana keupayaannya memakan spesies mangsa yang jauh lebih besar daripada dirinya, seperti katydids dan cicadas. Spesies mangsa lain termasuk:
- Pepijat Jun
- Tebuan
- Semut
- Lebah
- pelanduk
- Lalat
Gigitan
Dengan warna yang begitu mencolok, Argiope pastinya memberikan gambaran seekor serangga yang tidak boleh dipermainkan. Jika anda pernah menemui spesies ini di taman anda, kemungkinan besar anda tertanya-tanya sama ada anda perlu bimbang tentang digigit, dan jika ya, sama ada gigitan itu berbisa.
Sebenarnya, kebanyakan labah-labah akan menggigit jika diprovokasi, dan hampir kesemuanya membawa sejumlah racun, menurut Muzium Sejarah Semula Jadi dan Budaya Universiti Washington Burke. Walau bagaimanapun, racun itu wujud untuk menundukkan mangsa, dan oleh kerana manusia biasanya bukan spesies mangsa labah-labah, sangat sedikit yang membawa racun yang cukup untuk membahayakan manusia.
Argiope betina diketahui menggigit jika dia berasa terancam, terutamanya jika dia kebetulan menjaga kantung telur. Walau bagaimanapun, jika tidak diganggu, kebanyakan labah-labah taman kuning tidak mempedulikan manusia. Walaupun anda secara tidak sengaja menyebabkan gigitan, anda boleh menjangkakan sensasi pedih yang singkat dan mungkin benjolan merah terangkat, tetapi tiada bahaya lagi.
Taman adalah tempat di mana alam bertemu tamadun. Dalam kebanyakan kes, kedua-dua kuasa yang bertentangan ini boleh wujud bersama secara aman. Banyak makhluk taman, termasuk labah-labah, pepijat dan juga ular, bukan perosak, tetapi sekutu. Belajar untuk hidup dengan pelbagai penduduk semula jadi di taman anda dan melihat mereka sebagai tambahan yang bermanfaat mereka hanya menambahkan kedamaian dan ketenangan ruang hijau anda.
