Adalah dipercayai asal-usul balet bermula sejak zaman Renaissance Itali, sekitar 1500. Istilah "balet" dan "bola" adalah daripada perkataan Itali untuk "menari, "ballare. Apabila orang Itali Catherine de Medici berkahwin dengan Raja Perancis, Raja Henry II, dia memperkenalkan orang Perancis kepada dunia balet, yang akhirnya membawa kepada penambahbaikan kepada gaya tarian formal.
Asal-usul Balet
Nampaknya tidak ada seorang pun yang mencipta balet, tetapi Raja Louis XIV dipuji kerana mengembangkan popularitinya dan membantunya berkembang menjadi tarian yang dikenali hari ini. Terdapat juga individu lain yang menyumbang pelbagai elemen yang memainkan peranan besar dalam pembentukan balet.
Hari Terawal Balet
" balet" benar yang pertama mungkin ialah Le Ballet Comique de la Reine, atau The Comic Ballet of the Queen, yang pertama kali dipersembahkan untuk mahkamah Catherine de Medici pada 15 Oktober 1581. Acara ini diadakan untuk memperingati perkahwinan, berlangsung selama lima jam, dan Raja dan Permaisuri kedua-duanya turut serta dalam tarian itu.
Memandangkan ini adalah hiburan untuk gelanggang, karya-karya tersebut terutamanya dipersembahkan oleh golongan istana, dan hanya beberapa penari profesional yang lazimnya dilakonkan, biasanya dalam peranan yang lebih komedi atau aneh.
Pada mulanya, penari ini memakai topeng, tengkolok dan memakai pakaian tebal dengan lapisan fabrik brokat. Kostum yang ketat itu bermakna gerakan tarian terhad kepada lompat kecil, gelongsor, curtsies dan selekoh lembut. Kasut mempunyai tumit yang kecil dan lebih sejajar dengan kasut pakaian formal daripada kasut balet kontemporari yang digunakan hari ini.
Pengaruh Louis XIV
Louis XIII dan anaknya, Louis XIV, sering membuat persembahan dalam balet ini. Louis XIV digelar Raja Matahari selepas peranannya dalam Le Ballet de la Nuit (1653), yang bermula pada waktu matahari terbenam dan berjalan sehingga matahari terbit. Pakar balet peribadinya, Pierre Beauchamp, telah membuat koreografi banyak tarian yang dipersembahkan di Versailles.
Raja Louis XIV menyedari bahawa untuk menyebarkan bentuk seni ini, ia perlu ditulis dalam beberapa cara. Louis meminta Beauchamp untuk merekodkannya secara bertulis, dan oleh itu, dia pada dasarnya dikreditkan sebagai mengkodifikasikan blok bangunan balet. Ini adalah apabila lima kedudukan kaki asas yang menjadi teras balet telah ditubuhkan.
Louis XIV mencipta Académie Royale de Musique pada 28 Jun 1669, dan perbendaharaan kata yang digunakan di sana masih berkuat kuasa hari ini.
Peluasan Balet dan Pengenalan Penari Wanita
Jean-George Noverre telah digelar "The Grandfather of the Ballet" berkat pengaruhnya dalam mencipta aspek cerita balet. Beliau mendidik pelajarnya tentang kepentingan mime dan mimik muka sebagai alat bercerita. Noverre menerbitkan buku pada tahun 1760 yang memperkenalkan peraturan dan prinsip balet seperti pas d'action, langkah tindakan, pantomim dan banyak lagi. Pengaruhnya meluas ke pakaian, dan dia menunjukkan bahawa pemuzik, koreografer dan pereka mesti bekerjasama untuk mencipta balet yang cantik. Sehingga tahun 1681, wanita tidak dibenarkan membuat persembahan dalam balet. Lelaki akan berpakaian seperti wanita untuk mengambil peranan wanita sehingga Marie Camargo menjadi wanita pertama yang menari dalam balet. Dia bukan peminat pakaian yang berat dan ketat, jadi dia memendekkan skirt, membolehkan dia melakukan lompatan yang melahirkan lompatan khas yang dilakukan dalam balet moden.
Era Romantik dan Pengenalan Balet Ke Rusia
Menjelang 1840-an, Marius Petipa meninggalkan Perancis ke Rusia untuk menghasilkan balet, dan di Rusialah koreografer seperti Petipa dan Pyotr Tchaikovsky mengembangkan beberapa tarian paling popular di dunia yang masih dipersembahkan hari ini. Ini termasuk The Nutcracker, Swan Lake, dan Sleeping Beauty. Kepentingan wanita dalam tarian terus berkembang, terutamanya apabila wanita menunjukkan kebolehan menari di atas kaki mereka. Marie Taglioni menjadikan tarian en pointe popular pada tahun 1830-an dengan peranannya dalam balet yang dipanggil La Sylphide. Pada masa ini juga tutus menjadi sebahagian daripada balet.
Salah satu ballerina paling terkenal dan berpengaruh yang keluar dari Rusia ialah Anna Pavlova. Ada yang percaya dialah yang mencipta kasut pointe zaman moden. Kakinya yang tinggi dan melengkung menyebabkannya terdedah kepada kecederaan, manakala kakinya yang tirus yang langsing memberi tekanan kuat pada ibu jari kakinya. Untuk mengimbangi, dia memasukkan tapak kulit yang dikeraskan untuk sokongan tambahan. Dia kemudian meratakan dan mengeraskan bahagian jari kaki untuk menjadi lebih seperti kotak.
Balet Zaman Moden
Dari masa ke masa, populariti balet berkembang di seluruh dunia, dan ia terus berkembang menjadi kesenian yang kita lihat pada zaman moden. Malah pada hari ini, balet terus berubah dari zaman Louis XIV. Sejak tahun 1990-an, terdapat minat yang lebih besar dalam olahraga, kepantasan, dan hiperfleksibiliti, dan balet baru sering melihat pada estetika ketahanan itu sendiri. Walau bagaimanapun, elemen asas dan klasik tetap sama, memberi penghormatan kepada zaman awal balet di Itali dan Perancis.
